Don de cellules souches embryonnaires :
consentement informé et conflits d’intérêts
Le don de matériel biologique humain, y compris les gamètes (ovule et sperme) et les embryons, repose sur les principes fondamentaux éthiques et juridiques du consentement volontaire et informé. Lorsque les couples créent des embryons pour les traitements d’infertilité, on leur demande de prendre des décisions immédiates en ce qui concerne la disposition de ces embryons. Ils peuvent entre autres choisir de donner les embryons excédentaires à la recherche médicale. Les donneurs doivent donner leur consentement spécifique par écrit pour la recherche sur les cellules souches. Un débat persiste sur la possibilité même que les donneurs puissent consentir de manière informée à l’utilisation des tissus pour la recherche future, une recherche dont la nature peut être inconnue.
On doit donc permettre aux donneurs de retirer leur consentement d’utilisation des tissus jusqu’à un certain point et ils doivent être informés que la recherche sur les cellules souches embryonnaires humaines (CSEh) entraîne la destruction de l’embryon. Le processus de consentement doit tenir compte des volontés du donneur qui veut ou ne veut pas qu’on communique de nouveau avec lui et du donneur qui veut obtenir de l’information sur l’utilisation des renseignements qui le concernent. Les questions éthiques entourant le don de CSEh requièrent qu’un équilibre soit établi entre la protection des renseignements confidentiels et la traçabilité des cellules souches. Pour éviter et gérer les conflits d’intérêts associés au don de cellules souches, il est primordial que les cliniciens et chercheurs participant à la recherche sur les cellules souches ne participent pas au processus de consentement informé. Enfin, toute rémunération pour le don d’ovules et d’embryons peut influencer de manière indue le processus de consentement informé. C’est pourquoi la plupart des pays ne permettent pas que des paiements soient versés pour le don de tissus pour la recherche sur les cellules souches.
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